Modelle sind vereinfachte Bilder der Wirklichkeit. Man kann eine Orange nehmen als Modell der Erde. Mit dieser Orange kann man zeigen, dass die Erde rund ist, dass es Pole gibt, dass man um die Erde herumfliegen kann, dass sie am Äquator den größten Umfang hat, und wo der kürzeste Weg von Wien nach Los Angeles verläuft. Das Orangenmodell hat aber auch seine Grenzen. Man kann damit nicht zeigen, wo Menschen wohnen, wie tief der Erdmantel hinabreicht, welche Farbe das Meer hat.
Es gab im Laufe der Erkenntnisgeschichte schon viele Modelle, die Atome beschreiben. Alle hatten ihre Gültigkeitsgrenzen, und viele sind heute noch aktuell – auch wenn man heute schon so viel mehr über Atome weiß, als in jener Zeit, als die Modelle dafür entstanden sind.
Link: https://de.wikipedia.org/wiki/Modell_(Physik)