Der Dopplereffekt ist ein Phänomen der Wellenphysik. Er tritt etwa bei Schallwellen und Lichtwellen auf. Eine Schallquelle fährt auf uns zu. Oder sie fährt von uns weg. Ein Rettungsauto zum Beispiel. Die Töne des Einsatzhorns (Tatü-Tata) werden höher, wenn das Auto auf uns zukommt, wenn es von uns wegfährt, werde sie tiefer. Die Frequenz erhöht sich, oder sie wird geringer, so könnte man auch sagen. Auch mit geschlossenen Augen weiß man so, ob das Rettungsauto auf uns zukommt, oder von uns wegfährt.
Den Dopplereffekt gibt es auch bei Licht: das Licht der Sterne ist ein bisschen hin zu tieferen Frequenzen („rot“) hin verschoben, weil sie sich von uns wegbewegen. Das ist ein Hinweis für die Expansion des Universums.